我が家の飼い犬，ガオ（メス，柴雑種，10歳）が死んだ．
昨夜，といってももう，今日（12日）になっていたが，12時を少しまわったとき，息が止まった．気がつかないくらい，静かに，旅立っていった．

「不思議日記」にガオのことを書いている今，急に雨が降り始めた．

チェストの上には，火葬場から持って帰ってきたばかりの，ガオの遺骨（骨壷に入っている）．水と,線香と，生前使っていた首輪．

９月７日に１０歳の誕生日を迎えたばかりだった．
４年前の交通事故で下半身不随の身ではあったが，ついこの間まで食欲旺盛で元気に吠えていたのに．

ガオは，4日前の日曜日，息子と私が2時間ほど留守にしていた間に，意識不明状態になっていた．
目はかっと見開かれ，前足はまっすぐに伸びて，ひきつけたような感じ．呼んでも答えない．水も飲まない．好物のチーズを持っていっても反応しない・・・．

ただごとではないとわかった．
すぐにかかりつけの動物病院に電話したが，あいにく日曜日で不在．やっと，日曜診療してくれる病院を見つけたが，4時の診察時間まで3時間あまり，なすすべなく待った．

病院に運び込んで，緩和剤注射，点滴，導尿を受けた．
「瞳孔がピンホールみたいに狭くなっています．回復はむずかしいですね」と言われた．

それから4日間，ずっと意識のないままだった．毎日，かかりつけの近くの病院に連れていって，点滴とビタミン注射を受け，指示されたように氷で体を冷やしていった．

治療のおかげか，息遣いはやわらかく，安らかな顔をしてなんだか気持ちよく寝ているような状態だった．「もう脳はだめになっています」と言われ，回復できないことはわかっていたけれど，脱脂綿で水を含ませ，身体を冷やし，「ガオ，ガオ」と呼びかけていった．

手があくと考え込んでしまう・・・．　急にこんなになったのはどうしてだろう，1週間前から糖尿病食を食べさせていたが，これがまずくて，食が細っていたせいかしら，熱中症のようだと獣医さんは言うけど，庭を自由に動けるようにしていたし，そんなに暑い中にいたわけでもない，膀胱炎から尿毒症を起こしたのかしら，・・・と原因を考えても，はっきりしたことはわからない．血液検査や尿検査のデータを見ても，獣医さんにもはっきりとはわからないということだった．

勝手な思い込みかも知れないが，ガオは飼い主がぎっくり腰で大変なことを感じ取って，あの世へと遠慮して退いたのかもしれない．

この犬は,人の気持ちがよくわかる，敏感で，気遣いのできる犬だったから．

水曜日には，東京から長女が戻って来て1日看病した．もともとの飼い主とお別れができた夜，息をひきとった―これも，この犬らしい，と思う．

激しく振っていた雨がいつの間にか止んだようだ．

ガオを飼った10年間に心が向いていく．我が家にとって「激動の転換期」を共に過ごしたのだ．

この世に居なくなった今，よけいありありと，ガオの顔が浮かんでくる．私をじっと見つめる目を思い出す．

ガオがこの家に居ないというと思うたびに，力が抜けていく．家族が死ぬとこういう感じなのだろう，きっと．


たかが犬のことに，とばかばかしく思われるかもしれませんが，当分，「不思議日記」は，ガオと我が家のこの10年の話を書いていこうと思います．

よろしかったら，おつきあいください．